León I

Contexto Histórico y Biografía

Flavio Valerio León (401 – 18 de enero de 474 d.C.), conocido como León I el Tracio o el Grande, nació en la provincia de Dacia Aureliana o Tracia en el seno de una familia tracio-romana (de la tribu de los besos) y ascendió en el ejército hasta el cargo de tribuno de los matiarii en Selymbria y administrador de los estados del todopoderoso generalísimo alano-godo Áspar. Cuando el emperador Marciano falleció sin hijos varones en enero del 457 d.C., Áspar —que por su origen bárbaro y su fe arriana no podía ocupar el trono de Constantinopla— promovió la elección de León I creyendo que sería un monarca dócil; coronado el 7 de febrero del 457 d.C. por el patriarca Anatolio de Constantinopla (siendo la primera coronación imperial realizada por un patriarca eclesiástico), León I demostró una firme voluntad de emancipar al Imperio de Oriente de la tutela militar germánica: en el año 466 d.C. creó la guardia palatina de los Excubitores reclutando a los aguerridos montañeses isaurios de Asia Menor y casó a su hija Ariadna con el jefe isaurio Tarasicodisa (el futuro emperador Zenón), logrando en el 471 d.C. eliminar definitivamente a Áspar y a su hijo Ardabur. Intervino activamente para sostener al agonizante Imperio de Occidente nombrando emperadores a Antemio (467 d.C.) y a Julio Nepote (474 d.C.), y en el 468 d.C. organizó junto a Antemio la colosal expedición naval de 1.100 barcos al mando de su cuñado Basilisco contra el reino vándalo de Cartago. Falleció de disentería a los setenta y tres años dejando el trono a su nieto León II y a su yerno Zenón.

Relaciones Personales

Familiares: Esposo de la emperatriz Elia Verina; cuñado del futuro emperador Basilisco (hermano de Verina) y tío político de Elia Zenonis; padre de Ariadna (esposa del emperador Zenón y luego de Anastasio I) y de Leoncia (esposa de Marciano, hijo del emperador Antemio); y abuelo del niño emperador León II. Amigos y aliados: Su antecesor Marciano, su yerno Zenón, los emperadores occidentales Mayoriano, Antemio y Julio Nepote, y el santo estilita Daniel. Enemigos y rivales: El generalísimo Áspar (a quien hizo ejecutar en el 471 d.C.), el rey vándalo Genserico y el patricio occidental Ricimero (quien impuso sin su permiso a Libio Severo).

Emisiones Numismáticas y Tipología

Las monedas de León I (D N LEO PERPET AVG, 457–474 d.C.), acuñadas en gran volumen en Constantinopla y Tesalónica (y reconocidas también en las cecas italianas de Milán, Rávena y Roma), consisten en abundantes sólidos, semisses y tremisses de oro, miliarenses y silicuas de plata, y pequeños bronces AE2 y AE4. Sus sólidos muestran su busto militar de frente tres cuartos con casco emplumado, lanza y escudo, y en el reverso la Victoria alada sosteniendo una larga cruz enjoyada (VICTORIA AVGGG), mientras que sus bronces presentan al león —alusión parlante a su propio nombre Leo— dentro de una corona de laurel, a la emperatriz Verina o el monograma de León.