Contexto Histórico, Político y Monetario del Período
El reinado de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, conocidos como los Reyes Católicos, marca el nacimiento de la España moderna. Tras su matrimonio en 1469 y la proclamación de Isabel en Segovia en 1474, la Concordia de Segovia de 1475 fijó las bases de la unión dinástica entre las Coronas de Castilla y Aragón, respetando las leyes e instituciones de cada territorio bajo una misma jefatura política.
Durante tres décadas de trascendental gobierno, los soberanos pacificaron el territorio mediante la Santa Hermandad, sometieron la indisciplina nobiliaria y reorganizaron la Real Chancillería. Su reinado alcanzó hitos de repercusión mundial en 1492 con la conquista del Reino de Granada, poniendo fin a casi ocho siglos de presencia andalusí, y la expedición de Cristóbal Colón que abrió la Era de los Descubrimientos en América, ratificada en el Tratado de Tordesillas de 1494 con Portugal. En el exterior, las campañas de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, aseguraron la hegemonía española en el Reino de Nápoles. El período conjunto concluyó con el fallecimiento de la reina Isabel en Medina del Campo en 1504, pasando la corona castellana a su hija Juana I y a su consorte Felipe el Hermoso.
En el ámbito numismático, los monarcas acometieron una reforma integral mediante la célebre Pragmática de Medina del Campo de 1497, destinada a sanear el caos monetario previo. El nuevo sistema bimetálico instituyó en oro el Excelente de la granada (de 23 3/4 quilates y 3,52 g, parejo al ducado veneciano) y sus múltiplos como el Doble Excelente, y en plata el célebre Real de plata (de 3,43 g y 34 maravedíes de valor), cuyo peso y pureza sentaron las bases universales del posterior Real de a ocho. Para el comercio cotidiano se emitieron blancas y monedas de vellón rico. Las piezas incorporaron la obligación de mostrar la marca de ceca (S de Sevilla, B de Burgos, T de Toledo, G de Granada) y una iconografía inconfundible: los bustos afrontados y coronados de ambos soberanos y el escudo real custodiado por el Águila de San Juan, flanqueado por el yugo y el haz de flechas. Por su extraordinario prestigio y pureza, estas monedas continuaron labrándose de forma póstuma durante décadas por orden de las Cortes y de los reinados sucesores.
